凹凸にはワケがあるシリーズ②

なぜゴルフボールはデコボコなの？

～飛ばすために、あえて凹ませる。～

ゴルフボールといえば、表面にあるたくさんの「くぼみ」。

このくぼみは ディンプル（dimple） と呼ばれています。

でも、ちょっと不思議ではありませんか？

「遠くへ飛ばしたいなら、表面はツルツルの方が空気抵抗が少なそう…」

実は、そう単純ではないんです。

ツルツルのボールは、意外と飛ばない！？

ゴルフボールが空気の中を飛ぶと、ボールの後ろ側には空気の流れが乱れた「後流」ができます。

表面がツルツルの球では、空気の流れが比較的早い段階でボール表面から離れてしまい、後ろ側に大きな後流ができやすくなります。

これが大きな空気抵抗につながります。

そこで活躍するのが、

あの小さな凹凸＝ディンプルです。

ディンプルによってボール表面付近の空気の流れが変化し、空気がボール表面に沿って流れやすくなります。

その結果、後流が小さくなり、空気抵抗を抑えることができます。

さらにゴルフボールにはバックスピンがかかるため、ディンプルはボール周囲の空気の流れにも影響し、飛行中の揚力にも関係します。

つまり、あのデコボコは単なるデザインではありません。

「より遠く、より安定して飛ばす」ための機能的な表面形状なのです。

ツルツル＝高性能とは限らない。

ここが今回、一番面白いところ。

普通に考えると、

「表面は滑らかな方が抵抗が少ない」

と思いますよね。

ところがゴルフボールの場合は、

あえて表面に凹凸をつくることで、空気との関係をコントロールしています。

前回紹介したトランプも同じでした。

トランプでは微細な凹凸によってカード同士の滑りや扱いやすさを向上。

ゴルフボールではディンプルによって空気の流れをコントロール。

目的は違っても、共通しているのは――

「表面の凹凸には、ちゃんと仕事がある。」

ということです。

金属の世界でも「表面」は重要です。

私たちが扱っている金属の表面処理でも、

「とにかくツルツルにすれば良い」

とは限りません。

摺動、摩擦、潤滑、離型、摩耗など、求める性能によって適した表面状態は変わります。

WPC処理も金属表面に微細な変化を与える表面改質技術です。

もちろんゴルフボールのディンプルとWPC処理は、目的も原理も異なります。

でも、

「表面形状を変えることで、モノの性能を変える」

という視点で見ると、身近な製品と工業技術には意外な共通点があります。

飛ばすために、あえて凹ませる。

ゴルフボールを見たら、ぜひ表面のディンプルに注目してみてください。

普段何気なく見ている小さな凹凸にも、ちゃんと理由があります。

ツルツルが正解とは限らない。
凹凸には、ワケがある。

次回も身近なところに隠れている「凹凸技術」を探してみます！